Riley's

     如果你跟我一樣是Star Trek的影迷，Spock在Vulcan salute之後的那句經典台詞，就是今年的開季分析中我想送給邁阿密的祝福－「Live Long and Prosper」。

      從九零年代油頭入主熱火以來，我們經歷了許多低潮與高峰，這期間產生了幾個終將名垂青史的巨星，也有更多你可能始終都記不得名字的藍領英雄。看著開幕戰前熱淚盈眶的Tim Hardaway將十號球衣高掛在AAA球館的上空，原來當年來邁阿密扮演實質領袖的小胖子，都已經距離我們這麼的遙遠；而另一個讓邁阿密球迷感佩萬分的Mourning，更早就成為球團制服組的一員。

      我的腦海中依稀的還能勾勒出他們在場上的身影：與尼克的血戰、JVG抱著Mourning大腿的滑稽畫面、從Chuck Daly和Penny Hardaway的魔術手中驚險逃過第一輪、直到Timmy追著Baron Davis和David Wesley滿場跑的難堪季後賽記憶。還記得Brian Grant、Eddie Jones、Dan Majerle、Voshon Lenard、PJ Brown、Issac Austin這些人吧？那還是個不容許區域防守的年代；那是個與宿敵在季後賽交戰前，跟學長吃個飯都不被允許的時光；那更是個球員還能從一而終的在某個球隊落地生根、成為地方英雄的歲月。

      身為一個熱火球迷是幸福的，在這十幾年來，球團有著很安定的人事布局，掌管球隊事務和行政部門的大頭們多是歷練豐富的老手，加以作決策的油頭人脈又深又廣，對球隊各部門事務又都有概念，這讓球團的運作得以免去上手磨合和決策朝令夕改之苦。看看Rick Pitino在97年空降波士頓的歷史，即便先前紅頭Auerbach所建構的波士頓家族根深蒂固，替C’s球團建立了深厚的人脈網絡，但短短的幾年就讓Pitino剷除殆盡，直到近年才靠著老波士頓Angie的操盤脫離載浮載沉的泥淖。黃蜂隊的前總管Bass就在種種嚴苛的條件限制下替球隊維持了相當長時間的競爭力和團隊薪資彈性，相較之下，聯盟中許多戰績長年不佳的球隊，常也伴隨著經營階層人事不穩定的窘境。熱火的球迷不必煩惱總管、教練要換誰、打法會怎麼改變，也不怎麼需要擔心球隊會幹什麼愚蠢交易和簽約，更鮮少需要擔憂球隊薪資結構的問題。儘管我們只拿下一座總冠軍，但在絕大部分的時間裡，球隊都保有相當競爭力，球隊核心和目標也很明確，而這就是這群優秀團隊的幕後貢獻。進一步的制服組介紹可參考我的另一篇文章－邁阿密札記090906。

      邁阿密的制服系統十分仰賴各部門的資訊蒐集，並基於這些資訊所展現的情報來進行決策。球隊的斥候系統在聯盟中是出名的龐大，不僅扎根美國境內各層級的賽事，在歐洲也著力甚深，連油頭都會親自到第一線去看球員。除此之外，我們擁有自行開發也已取得專利權的統計資料庫和斥候軟體，用科學化的方法評估球隊和球員的表現，以及球隊和對手的近況與趨勢，開發的人正是現任的總教練Spoelstra。談到這裡，你大概可以了解這些人信奉的是什麼、他們的決策又會是怎麼樣的風格。光是每天一大早油頭主持的制服組晨間會議，就足以讓整個組織保持訊息流通和隨時更新的狀態。

      儘管我們的薪資結構以及球隊發展都延續著過去一年所奉行的方針，而去年的實績也還算不錯，但若你熟悉油頭建構球隊的風格，你就不會真的相信油頭會等著Wade決定是否要續約後，才考慮下一步要怎麼走的客套話，或是要大家一起相忍拼明年自由市場的公關話。

    “In 14 years working for Pat you expect the unexpected.” 教練Spoelstra說。

      這個暑假，Wade和油頭的對話在媒體不斷強烈放送下，看似針鋒相對，但事實上油頭在邁阿密與這個聯盟中經營這麼久，大牌小牌的球員進進出出，敢真的還在隊上就放油頭大砲的球員也沒幾個。上一個著名的大砲Tim Hardaway可也是在退休之後才敢抨擊球隊。“It’s my way or high way.” 如果你一起經歷過九零年代，油頭的這句話你一定不陌生。況且雙方都沒有理由在現在就因為一件小事弄壞關係，再說Wade和油頭都是在媒體前很謹慎的漂亮話高手，這個新聞怎麼看都是媒體的炒作。

      為什麼是一件小事？首先，我們必須認知到一個現實：與Wade續約的這件事，在季中達成協議的可能性很低。第一、Wade會盡可能的保留他的談判籌碼；第二、本季球隊陣容要有大幅提昇的機會本來就不大。LeBron James也是同樣的情況，儘管騎士的狀況已經非常理想，但要在這個季中簽約的機會也很低。況且等Wade決定續約才要決定怎麼走，再小的魚都被釣光了，說白話一點，無論是否有Wade，球隊的補強動作都會持續，任何一個理性的決策團隊都會這麼做。

    “I think he sees what we're doing, understands what we're trying to do,” Riley said of Wade. “He knows that we're not just trying to build a team around him, but a team to win.”

      先看看在暑假當時，球隊究竟有多少的空間可以運用。團隊薪資老早就超過薪資上限，這代表球隊要在暑假補強除了交易外，只剩下援用各種例外條款(exception)一途。當然即使運用了例外條款，球隊仍隨時會面臨得支付豪華稅的問題­。儘管老闆說如果球隊有爭冠的條件，他並不介意支付豪華稅。以過去的記錄來看，Arison也並不算是個小氣的老闆，但現階段球隊實力離東區冠軍也還有一段距離，要花錢補強就一定要花在刀口上。

      簡單的說，要簽自由球員，先不考慮交易的方式，例外條款能用的就是中產條款(mid-level exception)、最低薪條款，所以市面上那些開價超過中產以上的球員，我們是想都不用想的，這違反了CBA(collective bargaining agreement)的規定。至於開價整個中產的球員，除非是有品質的長人或搖擺人，否則也不必預期球隊會有動作，但通常這種球員不會只開這個價。這樣刪除下來，球隊目標的大概就是開價2M到4M之間的部分中產，或是願意拿最低薪附近的自由球員。

      油頭在暑假接受訪談時表示，除非有夠好的球員，否則中產條款不一定會用完，甚至不一定會用，球隊也不一定會帶滿15個人開季，聯盟以往也有幾支球隊沒有帶滿15人開始例行賽。所以又回到老問題，自由市場上是否有滿足我們需求的自由球員？既要能配合球隊提昇戰力，又要不會為球隊薪資結構造成太多負擔，不能擋到年輕人成長、最好還可以幫助他們發展？像是Magloire就是這種球員，不僅可以出賽，還能擔任球隊練習時的靶子，還能幫助球隊維持良好的休息室氣氛。

      也許你會想，像Magloire的這種角色很重要嗎？在前幾年的Michael Doleac跟王治郅就是這種類型的最佳代表，早一點也有Duane Causwell這種七呎大個。除了當球隊需要壯碩球員頂一下的時候上場擔任替補 (出賽場次也不多)，更重要的是他們能有效的幫助球隊練球，讓球員得到如何與大個對抗和搭配的經驗，這可不是光用講的球員就能學會的事情。然後他的薪水：只要底薪而已。

      Wade續約與否對球隊的未來影響很大，但這不代表整個制服組會等著他點頭再開始進行補強，或依著他說什麼就怎麼補強。與上一次的重建過程一致，球隊都先選進有活動力的小前鋒，也都拿出了不錯的成績，接下來就是尋找能在低位作戰的長人和有經驗的控球。以聯盟的情況來說，有經驗的控球後衛在市場上還沒那麼難找，但能在低位作戰的禁區球員可就是鳳毛麟角，這也是為什麼球隊在暑假一度轉而密切的追逐Odom，總老是與Boozer、Bosh眉來眼去的主因。

      雖然球隊沒有太多現金，但依據HoopsHype網站所提供的團隊薪資資料，數張即將到期的合約對許多想要放眼明年自由市場大魚的球隊有很大吸引力，像是小歐的23M、Haslem的7.1M、Blount的8M。球隊不會浪費透過處理這幾張合約，包括當做交易包裹、先簽後換等等動作，引進有主宰力的球員作實質補強。儘管油頭說他傾向不用這幾張合約換來會壓縮明年薪資空間的球員，但是，假設一個情況，如果你在球季中就可以弄來Bosh呢？

      似乎大多數的總管都在等待明年暑假，大家都想要清出明年的薪資空間，可是，大魚並沒有那麼多呀？要不要先偷跑撿個便宜？還是明年再賭一把？有像是馬刺這種陣容和操作都力求沉穩的球隊，他們選擇的是今年就找來Richard Jefferson，教練Popovich也直言Jefferson大概也就是他們明年所能找到的最高等級，所以何必等明年？但也有像籃網這種就是準備在明年自由市場梭哈的球隊。就像囚犯的兩難一樣(prisoner’s dilemma)，不可能所有球隊都到明年暑假一起上桌攤牌，肯定會有人想偷跑，而油頭就是會去幹這件事情的傢伙。2000年時找來Eddie Jones、Brian Grant、Anthony Mason，2004年弄來Shaq，當時這些交易的時空背景中，多少都有被油頭從中突破、逮到機會的味道。

      暑假與湖人競爭Odom也是同樣的情況，Odom的續約談判不順利，而球隊就順勢丟出一張全額中產，儘管很可能只是被當做抬轎的工具而已，但有機會能夠用中產的價碼、3+1 option的合約就弄來Odom，如同油頭當年交易來Shaq時所說的：「每一個總管都會去打這通電話。」Why not? 何況有Odom的話，在季末處理Haslem的合約也會更有彈性。很可惜這筆生意沒有談成。

(下篇待續)